Εκθεσιακό περίπτερο σε ερευνητικό κέντρο στην Καλιφόρνια

Ένα δένδρο καμφοράς εκατό ετών αποτελεί το κύριο χαρακτηριστικό του ερευνητικού κέντρου Kaplan, στην περιοχή Ντουάρτε της Καλιφόρνια. Το κτιριακό πρόγραμμα αναπτύσσεται γύρω από το δέντρο και την κεντρική αυλή υπό τη μορφή δύο κτιρίων με συνολικό εμβαδόν 650 m2.
Το δυτικό κτίριο φιλοξενεί μία αίθουσα συνεδρίων και διαλέξεων, μία πλήρως εξοπλισμένη κουζίνα για τις υπηρεσίες εστίασης των εκδηλώσεων και τους απαραίτητους βοηθητικούς χώρους. Το κτίριο αναλαμβάνει το ρόλο της εξυπηρέτησης των αναγκών του γειτονικού πάρκου που βρίσκεται νοτιοδυτικά και στο οποίο τελούνται κάθε χρόνο πολλές δημόσιες εκδηλώσεις. Ένα μεγάλο υπόστεγο και πολλαπλές θύρες εκατέρωθεν της αίθουσας εκδηλώσεων, συνδέουν το κτίριο με το τοπίο.
Το ανατολικό κτίριο θα φιλοξενήσει μελλοντικά έναν εκθεσιακό χώρο, στον οποίο θα προβάλλονται όλα τα σημαντικά ιατρικά επιτεύγματα και τα αποτελέσματα των καινοτομικών ερευνών του οργανισμού στη διάρκεια των εκατό χρόνων πορείας του. Τα γραφεία της διοίκησης χωροθετούνται στο νότιο τμήμα του κτιρίου και αποτελούν τον κυρίως χώρο συνάντησης των επισκεπτών και των δωρητών. Και τα δύο κτίρια διαθέτουν ευρύχωρους χώρους εισόδου από γυάλινες επιφάνειες, οι οποίοι εξυπηρετούν την οργάνωση των λειτουργιών και τη κίνηση των επισκεπτών.
Το κομβικό σημείο της πρότασης είναι το εντυπωσιακό δέντρο καμφοράς στην κεντρική αυλή, η οποία βρίσκεται στη συμβολή δύο σημαντικών πεζόδρομων του ερευνητικού κέντρου. Μέτρα για την προστασία του δέντρου ελήφθησαν τόσο κατά το σχεδιασμό όσο και κατά την κατασκευή των κτιρίων.
Οι κυματοειδούς μορφής τοιχοποιίες από τσιμέντο που βρίσκονται αμφίπλευρα του δένδρου αποτελούν το όριο ανάμεσα στα δύο κτίρια, ένα στρώμα προστασίας της ιδιωτικότητας κατά τη διεξαγωγή των εκδηλώσεων, ενώ παράλληλα ενσωματώνουν στην επιφάνειά του καθίσματα που χρησιμεύουν ως χώροι ξεκούρασης και αλληλεπίδρασης με το περιβάλλον. Τα δύο κτίρια έχουν εξωτερική επένδυση από πετάσματα τσιμέντου αεριζόμενης πρόσοψης και σε συγκεκριμένες όψεις υπάρχει εξωτερική επένδυση από επιφάνεια χάλυβα με επιβράδυνση διάβρωσης (Cor-ten επιφάνειες). Η γραμμικότητα των πετασμάτων σχεδιάστηκε, ούτως ώστε να ενώνεται αρμονικά με τις οργανικές μορφές των προτεινόμενων εγκαταστάσεων και η σύγκλιση με το δένδρο είναι το σημείο στο οποίο αυτές οι επιφάνειες αλλάζουν μορφή. Οι κυματοειδείς τοιχοποιίες τονίζονται μέσω μικρών ακρυλικών πλακιδίων που φωτίζονται εκ των έσω, στα οποία αναγράφονται διακριτικά τα επιτεύγματα του ερευνητικού κέντρου.
Η αειφόρος ανάπτυξη υπήρξε ο πυρήνας για το σχεδιασμό και την εφαρμογή της πρότασης, στοχεύοντας στην πιστοποίηση με LEED Platinum. Μερικές από τις στρατηγικές αειφόρου ανάπτυξης που εφαρμόστηκαν είναι η επιλογή φύτευσης με αντοχή στην ξηρασία, η κατασκευή πεζοδρομίων με διαπερατά υλικά που επιτρέπουν το φιλτράρισμα του νερού μέσω του εδάφους χωρίς να επιβαρύνουν το σύστημα αποστράγγισης του κτιριακού συγκροτήματος, η χρήση κατά 20% πτητικής τέφρας στη σύνθεση του σκυροδέματος, η εξαιρετικά χαμηλή ροή νερού στους χώρους υγιεινής, η χρήση λαμπτήρων φωτοδιόδων (LED) καθώς και η χρήση στεγανοποιητικών, συγκολλητικών και βαφών με μειωμένες πτητικές οργανικές ενώσεις (VOC – Volatile Organic Components).