Βιβλιοθήκη Cesar Chavez, ένα "πράσινο" κτίριο μέσα στην έρημο

Η βιβλιοθήκη Cesar Chavez βρίσκεται σε μια από τις πιο γρήγορα αναπτυσσόμενες περιοχές του νότιου Φοίνιξ, μέσα σε ένα αστικό δημόσιο πάρκο και σε επαφή με τεχνητή λίμνη. Οι αρχιτέκτονες κατά το σχεδιασμό έλαβαν υπόψη τους την τοπογραφία της περιοχής, τους ηλιακούς χάρτες, την κίνηση των αυτοκινήτων, την υφιστάμενη βλάστηση και την αποστράγγιση των υδάτων. Επίκεντρο του ενδιαφέροντος αποτέλεσε η λίμνη, που αποφάσισαν να αξιοποιήσουν τόσο για αισθητικούς, όσο και για λειτουργικούς λόγους. Η φόρμα του κτιρίου μιμείται το σχήμα της λίμνης και διαμορφώνεται από δύο καμπύλες πτέρυγες που κεντρικά συναντιούνται και σταδιακά αποκλίνουν.
Μία από τις πιο σημαντικές συνιστώσες της ενεργειακής στρατηγικής του κτιρίου είναι η ένταξή του στον περιβάλλοντα χώρο του πάρκου. Η βιβλιοθήκη χωροθετήθηκε σε σημείο με έντονο ανάγλυφο, ώστε μεγάλος όγκος του κτιρίου να βρίσκεται μέσα στο έδαφος. Συνεπώς, οι υπόσκαφοι χώροι αξιοποιούν τη θερμική μάζα της γης, μειώνονται οι διακυμάνσεις της εσωτερικής θερμοκρασίας και εξοικονομούνται σημαντικά ποσά ενέργειας για θέρμανση και ψύξη.
Αντίστοιχα, ο προσανατολισμός του κτιρίου ευνοεί την ενεργειακή του απόδοση. Τα κατάλληλα σκιασμένα υαλοστάσια της νότιας και βόρειας πλευράς παρέχουν επαρκή φυσικό φωτισμό, ενώ η δυτική όψη δεν διαθέτει ανοίγματα για τη μείωση των άμεσων θερμικών κερδών από τον καλοκαιρινό ήλιο της ερήμου.
Η στέγη του κτιρίου καλύπτει επιφάνεια πολύ μεγαλύτερη από του ισόγειου κτιριακού όγκου. Εκτός από τον έλεγχο της ηλιακής ακτινοβολίας χρησιμεύει στη διαμόρφωση μεταβατικών χώρων. Αυτοί οι στεγασμένοι, εξωτερικοί χώροι αναψυχής ή συνάθροισης καθιστούν ομαλή την οπτική και θερμική μετάβαση του επισκέπτη από το έντονο φως και τη ζέστη του πάρκου στο εσωτερικό του κτιρίου. Το στέγαστρο, σε συνδυασμό με ένα σύστημα που επαναχρησιμοποιεί και διοχετεύει τον αέρα εξαερισμού του κτιρίου στο εξωτερικό, δημιουργεί ευνοϊκότερο μικρόκλιμα στους μεταβατικούς χώρους.
Τα υλικά που κυριαρχούν είναι το σκυρόδεμα, ο χάλυβας και το αλουμίνιο. Η επιλογή τους έγινε βάσει της ανθεκτικότητας, της μηδενικής τους συντήρησης, της ανακυκλωσιμότητας και της εντοπιότητάς τους. Τα υλικά σε συνδυασμό με την ευελιξία και προσαρμοστικότητα σε ενδεχόμενες μελλοντικές αλλαγές, λόγω ελεύθερης κάτοψης και έλλειψης διαχωριστικών, εξασφαλίζουν μεγάλη διάρκεια κύκλου ζωής του κτιρίου.
Για ένα κτίριο που βρίσκεται σε κλιματικές συνθήκες ερήμου είναι κριτικής σημασίας η διαχείριση του νερού. Το βρόχινο νερό συγκεντρώνεται και αποθηκεύεται στη λίμνη, από την οποία αρδεύεται όλο το πάρκο, έκτασης 40 εκταρίων. Αντίστοιχα, το νερό εξάτμισης από τις μηχανολογικές μονάδες διοχετεύεται σε υπόγεια δεξαμενή και συντηρεί τα φυτά της βιβλιοθήκης.
Το σύστημα θέρμανσης - ψύξης παρουσιάζει υψηλή απόδοση λόγω του αυτοματοποιημένου συστήματος διαχείρισης ενέργειας του κτιρίου.